عودة الكريكيت إلى الوطن- باكستان تستضيف بطولة الأبطال بعد 30 عامًا

كراتشي: مع الهبوط في كراتشي صباح أمس، كان الإحساس بالإثارة واضحًا. تحولت المدينة إلى مهرجان للعبة الكريكيت، مع لافتات على المباني ووجوه تبتسم بالترقب.

كانت هناك مخاوف بشأن جاهزية الملاعب، ولكن تم تجديد الاستاد الوطني في فترة قصيرة من الزمن. إنه يقف جاهزًا للحظته في دائرة الضوء.

اليوم، عندما يواجه المنتخب الباكستاني نيوزيلندا في المباراة الافتتاحية للبطولة، سيكون الأمر أكثر من مجرد مباراة كريكيت أخرى. ستكون نهاية انتظار دام 30 عامًا لاستضافة بطولة كبرى. يمكن لجيل من مشجعي الكريكيت أخيرًا دعم نجومهم على المسرح الكبير في الوطن.

لقد انطوت الاستعدادات للبطولة على العديد من التحديات، وعلى رأسها عدم رغبة الهند في السفر إلى باكستان. في النهاية، توصل الطرفان إلى حل وسط واستقرا على خيار هجين. ولكن حتى هذا لا يبدو أنه قد أثر على الروح المعنوية في باكستان.

يستحق وسيم خان الثناء، وهو الرجل الذي سيكون في الاستاد للمباراة الافتتاحية في دوره الحالي مع المجلس الدولي للكريكيت. بصفته الرئيس التنفيذي لمجلس الكريكيت الباكستاني حتى سبتمبر 2021، فقد وضع الأساس لاستضافة البلاد هذه الكأس. كانت دعوته وعلاقاته حيوية في إقناع العالم بأن باكستان يمكن أن تتقدم كمضيف، وستكون الأسابيع القليلة المقبلة بمثابة إعلان بأنها عادت وجاهزة.

بالانتقال إلى الأمور المتعلقة بالملعب، من هم المرشحون ومن هم اللاعبون الذين سيتألقون؟ في رأيي، هذه واحدة من أكثر البطولات انفتاحًا في الذاكرة الحديثة. على مدار 19 يومًا مليئة بالإثارة، سيتنافس ثمانية من أفضل فرق الرجال في لعبة الكريكيت في ما يعد بتنسيق سباق رائع لا يترك مجالًا كبيرًا للخطأ.

إن الطبيعة المدمجة للبطولة هي سلاحها السري. على عكس ماراثون كأس العالم، فإن الإطار الزمني الذي يبلغ 19 يومًا يعني أن الفرق بحاجة إلى الانطلاق بقوة. قد يؤدي يوم واحد سيئ إلى خروج كارثي من المنافسة؛ يمكن للحظة من التألق أن تغير المصائر.

تنقسم الفرق الثمانية إلى مجموعتين. تضم المجموعة الأولى باكستان والهند وبنغلاديش ونيوزيلندا، بينما تجمع المجموعة الثانية أستراليا وإنجلترا وأفغانستان وجنوب إفريقيا. يواجه كل فريق خصومه في المجموعة مرة واحدة، مع تقدم أفضل فريقين من كل مجموعة إلى الدور نصف النهائي.

ما يجعل هذه النسخة جذابة بشكل خاص هو تكافؤ الفرص. تدخل أستراليا، التي تعتبر عادةً قوة كبيرة، البطولة بدون هجومها السريع المفضل - حيث يعالج بات كامينز وجوش هازليوود الإصابات، بينما انسحب ميتشل ستار. أضف إلى ذلك خسارة ميتش مارش بسبب مشكلة في ظهره، وفجأة، يبدو أبطال العالم في ODI مدافعين عن اللقب عرضة للخطر، على الرغم من أنه لا ينبغي استبعادهم أبدًا.

تضيف الاستضافة المقسمة للبطولة بين باكستان ودبي طبقة أخرى رائعة. جميع مباريات الهند مقررة في دبي، مما يخلق ديناميكية مثيرة للاهتمام حيث سيستمتعون بدعم كبير دون ضغوط الظروف الداخلية. أصبح ملعب دبي الدولي للكريكيت بمثابة منزل ثانٍ للكريكيت الهندي، مما قد يمنحهم ميزة خفية. هذا، بالإضافة إلى عمقهم وخياراتهم في الدوران، يجعلهم المرشحين الأوفر حظًا.

إن أسلوب الكريكيت العدواني لإنجلترا يجعلهم خطرين ولكن لا يمكن التنبؤ بهم في هذا التنسيق، في حين لا يمكن أبدًا استبعاد نيوزيلندا. ستكون باكستان، التي تلعب معظم مبارياتها على أرضها، قوية للغاية، والهجوم البولينج لجنوب إفريقيا يجعلهم منافسين جادين. تشعر أفغانستان، بهجومها المعتمد على الدوران، بأنها أقرب من أي وقت مضى إلى لحظة كبيرة.

يبدو فقط أن بنغلاديش، التي تكافح للعثور على الاتساق على أعلى مستوى، خارجة عن نطاقها. ومع ذلك، في بطولة مدتها 19 يومًا حيث الزخم هو كل شيء، يمكنهم حتى تجميع ثلاثة أيام جيدة وإيجاد أنفسهم في الدور نصف النهائي.

فيما يتعلق باللاعبين الذين يجب البحث عنهم، أتوقع أن يعلن جيك فريزر-ماكجورك عن نفسه كنجم الكريكيت القادم. يناسب تنسيق البطولة أسلوبه العدواني تمامًا. نور أحمد، الذي سافر جيدًا في دوريات الامتياز في سن العشرين، قد يترك بصمته أخيرًا في هذا التنسيق.

يفتح الهجوم السريع الأسترالي المصاب الباب أمام جيلهم القادم. سأراقب لمعرفة ما إذا كان سبنسر جونسون سيصبح مفاجأة هذه البطولة. يمكن لشاهين شاه أفريدي من باكستان، خاصة في الظروف الداخلية، أن يحدث الفرق في المباريات المتقاربة.

تبدو بطولة الأبطال هذه مختلفة. لقد أدى الجدول الزمني المضغوط والملاعب المقسمة وعدم وجود فريق بارز إلى خلق الظروف المثالية للدراما. في 9 مارس، سيكون لدينا الجواب. حتى الآن، يمكن لأي من سبعة فرق أن ترفع الكأس بشكل واقعي.

يمتلك حامل اللقب المنتخب الباكستاني فريقًا بعزيمة في أعينهم ويمكنهم الشعور بطاقة أمة ترغب في تشجيعهم.

عندما يتم رمي الكرة الأولى في الاستاد الوطني، لن يكون الأمر مجرد لعبة الكريكيت. سيكون الأمر يتعلق بالخلاص والعودة إلى الوطن وعلاقة حب الأمة برياضة لم تتزعزع أبدًا، حتى في أحلك الأوقات. عندما غربت الشمس فوق كراتشي الليلة الماضية، وألقت بظلال طويلة عبر شبكات التدريب حيث كان عدد قليل من الأطفال لا يزالون يلعبون، كان من الصعب ألا تشعر بأن شيئًا سحريًا على وشك أن يتكشف.

في الوقت الحالي، تحبس المدينة أنفاسها في انتظار البداية. الكريكيت قادم إلى الوطن وكراتشي مستعدة للترحيب به بأذرع مفتوحة.